Кто-то здесь хотел моей смерти. И если бы мог убивать взглядом – я уже давно была бы трупом. Соня? Кажется, помолка с Лэрсом никак не повлияла на ее виды заполучить еще и Р’рана, пусть и в роли любовника. Или Лэрс привез с собой новую помощницу? Анжелика столько раз желала мне сдохнуть, что и не сосчитать.

Реальность оказалась куда неприятнее.

Потому что у «реальности» были ноги от зубов, фигура и рост модели, лицо ангела и волосы актрисы из рекламы элитного шампуня. «Реальность» стояла на крыльце и, когда наши взгляды скрестились, жестко улыбнулась. Через мгновение она уже шла к нам, мягко виляя бедрами, туго обтянутыми алым шелком короткого платья. Все в ней, даже то, как она изящно отбросила за спину гладкие каштановые волосы, выдавало повадки профессиональной модели.

И я ее вспомнила.

Виктория Та’Мин, номер один в списке самых красивых женщин этого года. Та, за ужин с которой какой-то сумасшедший шейх хотел отдать чуть-ли не половину своего состояния. Та, за чье лицо для рекламной компании до крови дрались самые известные косметические бренды.

Та, что дольше других была постоянной спутницей Р’рана. Фактически, они были вместе весь прошлый год. В прессе их даже заочно окрестили «женихом и невестой», «золотой парой». Разыскивая информацию о Р’ране, я даже наткнулась на сайт, где какие-то чокнутые фанатки с помощью программ и фотошопа пытались вывести внешний вид их будущих детей. На мой взгляд, полный трэш, но люди свято верили, что практически напрямую общаются с космосом.

Пока я пыталась собраться с мыслями и наметить стратегию поведения, Виктория Та’Мин обогнула меня и встала напротив Р’рана, ничуть не беспокоясь о том, что вторгается в разговор очень нетерпимых к такому поведению мужчин. Улыбка, которую она подарила Р’рану, стоила цену дорогого автомобиля. Такими улыбками просто так не разбрасываются.

— Вик? – Р’ран перестал улыбаться. – Что ты здесь делаешь? Разве не должна быть в теплых краях, на Неделе моды?

— Утром прилетела, - глубоким сочным голосом ответила она и потянулась для поцелуя.

Меня чуть не подвернуло от мысли, что эти идеальные губы, покрытые модной матовой помадой цвета спелой вишни, оставят на Р’ране след. Заклеймят его, словно меня и кольца на моем пальце вообще не существует.

Боги, я что… ревную?!

Я очень хотела закрыть глаза или отвернуться, но триумфальный блеск в глазах Виктории подстегнул мою злость. Да кем себя возомнила эта рыбья кость на ножках? Я тоже не уродина, а очень даже симпатичная девушка – не слепая, вижу, как на меня мужчины смотрят. И что бы там ни было в прошлом у этой парочки, здесь и сейчас, Р’ран держит за руку меня, и я, а не Виктория Та’Мин его невеста. А о том, что наша помолвка, в конце концов, просто фарс, она точно не знает.

Я уже мысленно собирала список острот, которыми буду держать оборону, но Р’ран к моему большому удивлению пресек попытку его поцеловать: как бы между прочим повел плечом и перехватил ее ладонь. На долю секунды сжал пальцы – и отступил, одновременно прижимая меня к себе.

— Виктория, это – Нана Шереметьева, моя невеста. Нана, это …

— … Виктория Та’Мин, ведущая Топ-модель и женщина, которую хотят все, - за него закончила я, лучезарно улыбаясь, очень надеясь, что мое очевидное «все, кроме моего Р’рана» отобьет у нее охоту лезть к чужим мужчинам.

Пока Виктория, ошарашенная известием, пыталась придумать ответ, Шукшин принялся поздравлять Р’рана со счастливым событием, хоть делал это крайне вяло. Еще бы: ведь они все лунники, а я – простячка. Наверняка Р’рану придется услышать еще немало слов о своем «некорректном выборе», но я почему-то не сомневалась, что он сумеет всем заткнуть рты. В конце концов, он это затеял – должен был заодно придумать и пару-тройку крепких отговорок.

Видя, что Виктория отчаянно пытается нащупать взглядом мое кольцо, я не удержалась и как бы между прочим положила вторую ладонь на наши с Р’раном скрещенные пальцы. Темные глаза лунной заметно округлились и быстро наполнились негодованием. Но мне уже было не до того, потому что Р’ран, удивленный этим приступом нежности, наклонился к моему уху и, лаская кожу теплым дыханием, шепнул:

— Ты просто первоклассная актриса, Шпилька. Сделай еще что-то подобное – и даже я поверю, что ты от меня без ума.

Мне хотелось снова отправить его к черту, но присутствие Виктории держало в тонусе. Поэтому пришлось повернуть к нему лицо и одними губами прошептать: «Все ради тебя, дорогой». Вот же, кажется, я начинаю привыкать к нашим с ним пикировкам.

— Я не знала, что ты решил… женится. – На лицо Виктории стоило посмотреть: подгнившие яблоки – и те выглядят лучше. – Да еще и на… простой девушке.

— У нее острый ум, - не растерялся Р’ран. – И потрясающее чувство юмор. А о других ее качествах я, как настоящий джентльмен, обязан промолчать. Прошу нас извинить, но я бы хотел успеть переговорить с братом до начала официальной части.

Честно говоря, я была рада избавиться от общества двух лунорожденных снобов, одному из которых просто претило мое рождение, а вторая еще и исходила ревностью. И даже не стала сопротивляться, когда Р’ран не позволил мне освободить руку. Напротив, еще крепче сжал мои пальцы.

— Ее не должно здесь быть, - зло пробормотал Р’ран, когда мы поднялись по ступенькам и окунулись в заполненный роскошно одетыми людьми зал. Мой «жених» схватил бокал с шампанским у первого же встречного официанта и, не глядя, вручил его мне. Он явно высматривал кого-то среди гостей.

— По-моему, она была бы рада снова возобновить отношения, - не сдержалась я. И сделала жадный глоток, радуясь, что приятная прохлада немного остудила мое негодование, а пузырьки пощекотали нос.

— Ревнуешь, Шпилька? – Он все-таки посмотрел в мою сторону.

— Боги, Р’ран, у нас деловое соглашение, и если я вынуждена притворяться твоей невестой, то делаю это профессионально и ответственно, как и все, за что получаю деньги. Кроме того, даже слепой бы увидел, что Виктория Та’Мин чуть не сожрала тебя взглядом.

— Что поделать, - он небрежно прошелся пятерней по волосам, и, в тот момент, когда я невольно засмотрелась, как темные пряди льнут к его жилистым рукам, поймал мой взгляд игривым подмигиванием. – Я имею дурную привычку производить на женщин неизгладимое впечатление.

— Интересно, какое впечатление ты будешь производить, когда я плесну тебе в лицо шампанским? – подхватывая его тон, предположила я.

— Вижу, малышка, без порки нам просто никак не достигнуть взаимопонимания. – И прежде, чем я сообразила, что он собирается сделать, придвинулся ко мне и смазанным движением погладил меня по заднице. – Ты во мне просто пещерного человека будешь, Нана, ей-богу.

Я громко фыркнула, потому что была слишком обескуражена этими вольностями и попросту не нашла слов для вразумительного ответа. К счастью, наше уединение вовремя разбавило появление Лэрса. Правда, с ним в комплекте шла и Соня Шукшина, но я была так рада избавиться от дурацкой неловкости в компании Р’рана, что мне было плевать и на сто Сонь вместе взятых.

— Вы почти не пропустили ничего интересного, - скупо бросила Соня, взглядом исследуя мое кольцо. И как-то слишком поспешно завела руку за спину, пряча свое собственное. Конечно, ведь оно не шло ни в какое сравнение с моим. Вот только ее было настоящим. Ну, хотя бы отчасти. А за моим не было ничего, кроме шантажа. – Лэрс сказал мне, что вас можно поздравить.

— Вроде того, - стараясь казаться беззаботной, бросила я, мысленно упрашивая Лэрса не смотреть на меня таким осуждающим взглядом. Совершенно точно, что от кого-то он в курсе, что мы с Р’раном утром были голыми в одной постели. Иначе откуда эта примесь брезгливости?

«Какого черта?! – взбеленился мой внутренний голос. – Он собирается жениться на другой – и не испытывает ни малейшего угрызения совести из-за того, что, фактически, был моим парнем последние два года. Он подвел меня по всем пунктам и не имеет никакого морального права осуждать и мерить своими рамками».