Я собирался принять душ, дождаться, когда Шпилька проснется и поговорить с ней, хоть смутно представлял, о чем. Мысли вертелись вокруг извинений за свое свинское поведение и за то, что опустился до шантажа. У меня даже мелькнула крамольная мысль вручить ей доказательства о подделке документов, чтобы она была вольна сама принять решение, как поступить дальше, но я быстро избавился от этой слабости. Нет уж, простого извинения будет достаточно, а все остальное она получит, когда докажет, что действительно профессионал и вынудит Лэрса сделать глупость.

Прокручивая примерный сценарий разговора и всячески отгораживаясь от образов почти голой Наны в моей постели, я осторожно вошел в комнату.

И тупо уставился на аккуратно застеленную постель.

Что еще за новости?

Часы на стене показывала половину шестого утра. Где, мать его, Шпилька может быть в такое время?!

На всякий случай, чтобы исключить ее самую большую тупую выходку, я открыл шкаф – вещи, в том числе и ее личные, были на местах. И даже флакон с духами никуда не делся с туалетного столика. Хорошо, значит, как минимум эту глупость Шпилька не сделала, а то бы сразу очень конкретно упала в моих глазах. Но тогда куда она подевалась в такую рань?

Воспоминание о ее словах перед уходом из моего кабинета неприятной догадкой царапнули мои нервы. Хотя какой там на хрен царапнули – прошлись, как пенопласт по стеклу. Даже зубы свело.

Я быстро нашел комнату Лэрса, вошел – и с силой припечатал кулаком стену, так, что из вмятины полетели куски обивки и камня.

Его кровать тоже была пустой, без признаков того, что бесхребетник провел здесь хотя бы часть ночи.

Значит, где бы ни шаталась эта сладкая парочка всю ночь, они были вместе.

Зря я его не придушил все-таки.

Глава двадцатая: Нана

— Выглядишь паршиво, - сказала Маргарита, когда я ее вышла из комнаты, едва ли проспав за ночь больше пары часов.

— Иногда мне хочется придушить тебя за прямолинейность, - пробормотала я, с улыбкой принимая из ее рук чашку горячего кофе с корицей. Потянула носом душистый аромат и, отхлебнув, блаженно улыбнулась. – Но за этот кофе я готова простить даже обвинение в том, что ввалилась в кухню неумытая, непричесанная и с нечищеными зубами.

— Считай это исключением, но только сегодня, - без намека на шутку предупредила Маргарита.

На самом деле, мы обе знали, что она просто скучает. Аврора была в отъезде, а я так и вовсе перебралась в другой дом. Никогда еще мы не покидали Марго так надолго и сразу вместе. Учитывая то, что ради нашего воспитания она пожертвовала куда большим, чем возможностью завести собственную семью, нам с Авророй в пору было мучиться угрызениями совести. Правда, Маргарита скорее откусила бы себя язык, чем признала, что скучает без нас, даже если это было написано у нее на лбу.

Она дала мне время усесться на кухонный диванчик и завернуться в теплый плед, который мы держали здесь специально для таких случаев. Запах родного дома немного успокоил мои расшатавшиеся нервы, хотя вчерашний вечер и ночь почти полностью меня вымотали.

В первую очередь тем, что, куда бы я ни шла, даже под руку с Лэрсом, даже под звук его постоянных признаний в том, что он не должен был позволять мне уйти, я всегда думала о Р’ране. И о том, что сделала самую большую ошибку в своей жизни, позволив чувствам взять верх над разумом.

— Нана, что происходит в твоей жизни?

Маргарита села напротив меня за стол, пододвинула вазочку со своим фирменным ореховым печеньем, но так к нему и не притронулась. Вместо этого вопросительно и с тоской ждала ответ на вопрос, всем видом давая понять, что имеет право спрашивать и не заслуживает вранья.

— Я влюбилась в Р’рана Шад’Арэна, - ответила я, даже не пытаясь подавить слезы.

Здесь, у себя в доме, я имею право на слабость. Иначе она разъест меня изнутри и все кончится истерикой в самый неподходящий момент. Марго сама учила, что нужно реально и взвешенно оценивать свои силы, в особенности, когда дело касается эмоций, которые лучше держать при себе. Хочешь пореветь – пореви, когда тебя никто не видит, чтобы потом слезы не застали у всех на виду.

Когда же меня угораздило так вляпаться?

— Но разве… - Маргарита явно хотел спросить много о чем, но остановилась и вместо этого присела около меня, заботливо обнимая за плечи, подставляя плечо. – Все хорошо, поплачь.

И я поплакала, топя в слезах собственные глупость, непредусмотрительность и беспечность. Мне нужно было бежать от этого мужчины сразу же, как я поняла, что в его дурном характере есть что-то магнетическое, что манит меня, словно огонь, обещая призрачную надежду на тепло, но в действительности опаляя. Но я самонадеянно решила, что это лишь плод моего воображения и естественная реакция на красивого мужчину с доминирующей энергетикой.

— Я правда люблю его, Марго, - всхлипывала я, чувствуя себя самой последней дурой. – И это все неправильно. Но я не знаю, что мне делать.

— Для начала рассказать своей старшей сестре, во что ты влипла на этот раз, - предложила она. – Помнишь, две головы всегда лучше одной?

Я кивнула и все рассказала: о предложении Р’рана, о нашем договоре и о том, как он помог Авроре. Упустила только его шантаж с поддельными документами и беременность сестры. Мне стало легче, как камень с души свалился. Потому что Маргарита не стала читать мне мораль и не начала вспоминать ее предупреждения, которые – уж теперь-то я знаю – были полностью правильными. Если бы послушалась ее тогда и не стала мнить себя обиженной героиней любовного романа, которая обязана во что бы то ни стало доказать недостойному принцу, как он неправ, все бы было совсем иначе. И Р’ран Шад’Арэн так и остался бы для меня монстром из телевизионных новостей. Со временем я забыла бы и Лэрса, ведь то, что я так опрометчиво принимала за любовь, оказалось лишь моей фантазией, которая не выдержала элементарной проверки реальностью. Потому что все то, что я «придумала» Лэрсу, обнаружилось в его старшем брате. Сила, харизма, притягательность, поддержка. И, как бы странно это ни звучало, но рядом с Р’раном, который слыл тем еще непостоянным бабником, я чувствовала себя полностью защищенной. Как будто все это время существовала в вакууме его заботы.

— Я надеялась, что мне показалось, - печально вздохнула Маргарита.

— Прости, что не сказала правду, - всхлипнула я.

— Чего уж теперь.

Она всегда была очень строго и категоричной, но еще и великодушной. Идеальной старшей сестрой для нас с Авророй. Примером, на который хотелось равняться. Поэтому послевкусие вынужденного вранья наверняка еще долго будет меня мучить, но и это, как влюбленность в Р’рана, придется как-то принять и пережить.

— Могу я спросить, почему тогда ты привела домой пьяного Лэрса?

— Потому что я должна выполнить свою часть договора.

— Но разве ты не собираешься сказать Р’рану о своих чувствах?

Я вытерла слезы и отстранилась. Сказать монстру о том, что я втрескалась в него, как последняя дура? Чтобы получить взамен… что? Сочувствующую улыбку и фразу в духе: «Это не мои проблемы, Шпилька»? Нет, упасть так низко я не готова. И никогда не буду готова. Потому что любить Р’рана молча, не давая ему козырей против себя – это одно, а обнажить перед ним душу – это совершенно другое.

«Хочу тебя. Давай займемся любовью?»

Эти слова – вот начальная и конечная цель наших отношений. И меня это совершенно не устраивает. Даже если бы постель была единственным способом получить Р’рана в свое владение – я бы никогда не пошла на это. Я хочу, чтобы меня любили не за мою девственность, которая наверняка встала ему, как желанный трофей. Я хочу, чтобы меня любили просто так, без оговорок и бонусов. И наверняка в мире существует мужчина, который даст мне эти чувства, хоть мое сердце разрывается от мысли, что мой монстр никогда не станет этим мужчиной.

— Мне кажется, ты совершаешь ошибку, - неуверенно сказала Марго.